[摘要] 文章通过分析免费电子邮箱的商业价值，指出免费电子邮箱存在的可行性及必要性。通过对免费电子邮箱服务状况的调查，总结出免费电子邮箱的服务状况，提出了免费电子邮箱服务存在的问题，并给出了改善建议。
[关键词] 免费电子邮箱 商业价值 服务
免费电子邮箱伴随着互联网发展而兴起，自2001年网络泡沫破裂至今，其发展曾因为互联网盈利问题而一度进入寒冬期，人们甚至讨论它是否还有存在价值。但随着互联网近几年来的健康发展及盈利模式的逐步形成，免费电子邮箱在互联网中的商业价值不断趋于明朗。各大网站纷纷提高免费电子邮箱服务质量以赢得更多网民，免费电子邮箱服务质量可以用日新月异来形容。
一、免费电子邮箱的商业价值
1.免费电子邮箱为网站盈利提供间接“人气”支持
互联网的特点决定了它的“眼球”经济特性，即网站的这些盈利方式需要依靠浏览量支持。目前，在各大网站提供的网络服务中，搜索引擎、即时通讯、电子邮箱、网络新闻等均是维持其高访问量的途径,尤其是电子邮箱服务。目前，世界第一大门户网站雅虎流量中来自邮箱的入口占据了整站的46%，是其第二大入口搜索的3倍。微软的所有入口中邮箱竟然占到了79%，中hotmail也占到了40%。国内门户中，网易和中国雅虎的邮箱也分别吸引了10%和19%的流量。
在美国和韩国电子邮件使用率已经超过了90%，在中国有62.6%的网民使用电子邮件服务。从cnnic历年互联网发展报告可以看出，收发电子邮件一直同浏览新闻、搜索引擎一样，是网民最普遍使用的网络服务之一。而在电子邮件使用中，免费电子邮箱的使用一直占据绝大部分比例。据统计,2003年1月至2005年7月，网民拥有免费e-mail帐户占e-mail帐户数百分比分别为94%、93%、87%、93%、87%及80%。截止至2007年底，中国免费电子邮箱活跃数已达2.6亿个。免费电子邮箱的黏性及拥有大量使用受众使其成为网站吸引用户的有利途径。
2.免费电子邮箱为网站盈利提供直接收益支持
除了能够帮助网站带来人气，免费电子邮箱还为网站带来直接利润。国内外知名邮箱大都通过免费邮箱经营网络广告业务，2006年美国邮箱广告市场收入规模为3.4亿美元，2007年这一数字为4.3亿美元。国内主要免费电子邮箱服务提供商网易、新浪、中国雅虎等均通过免费电子邮箱开展网络广告业务。除了利用免费电子邮箱开展网络广告业务，各门户们还针对邮箱的入口功能进行深入挖掘。目前，网易、新浪、中国雅虎等都已经在邮箱内集成了多种应用。新闻、博客、股票、招聘、即时通讯工具等几乎所有的互联网应用，都正在被集成进邮箱，以把收入匮乏的邮箱领域的流量尽可能地导向其高附加值领域。
二、免费电子邮箱服务现状
1.邮箱容量大幅扩充
自2004年google推出gmail以来，雅虎、hotmail、新浪、网易、搜狐等网站相继扩充了自己的免费电子邮箱容量，2005年6月，aol首次打破固守的收费模式，推出了2g的免费电子邮箱服务，该邮箱随后又推出不限容量免费电子邮箱。2007年美国雅虎、网易、 中国雅虎也相继推出不限容量免费电子邮箱。电子邮箱从收费到免费，从缩容到扩容，从几十兆到g时代，再到无限容量乃至“终身制”，都反映了各大网站对电子邮箱的重视。国外免费邮箱aol、rediffmail、yahoo，国内雅虎等均推出了不限容量的免费邮箱，而gmail、、搜狐、新浪等免费邮箱容量也均在2g以上。这充分体现了免费电子邮箱大容量时代的到来。
2.邮箱功能趋于多样化、人性化
以往邮箱功能仅仅是收发邮件，随着竞争的深化，网民对邮箱服务有了更进一步要求。据cnnic相关研究资料显示，邮箱容量、访问速度、安全稳定、垃圾邮件过滤等是网民使用邮箱过程中最为关注的几个因素，这也成为各邮箱运营商竞争的利器。无论是国内外主流免费电子邮箱还是普通免费电子邮箱，在用户相关功能需求上均实现了较好满足。
cnnic最新的《中国互联网络发展状况统计报告》指出：中国网民的互联网需求呈多样化发展趋势。在免费电子邮箱服务方面，用户除了需要安全稳定快速的电子邮件收发基础功能外，还有其他更多的深层次需求。各邮件服务提供商通过深层挖掘用户需求，普遍实现免费电子邮箱服务的多功能、人性化设计。市场上，hotmail/msn、网易等邮件服务提供商已将即时通信工具、博客等功能与邮箱进行整合。网易在提供优质收发邮件功能基础上，还提供更多个性化服务和功能，如生活百宝箱、音乐盒、搜索功能、理财易等。网易生活百宝箱涵盖了用户日常所需要的众多网络实用工具，包括万年历、航班及列车查询、万用计算器、等实用工具。网易免费电子邮箱在向用户提供多功能服务方面充分代表了免费电子邮箱服务功能多样化、个性化的特点。而这些个性化服务也大大方便了邮箱用户使用，有效挽留住了邮箱用户。
通过调查发现，很多门户甚至在免费电子邮箱中设置通向其网站频道、高利润网络产品（收费邮箱、随身邮、网站网上商城等）、网络空间（博客、网络网盘等）的通道，将免费电子邮箱用户引入其盈利产品，对网络服务进行整合。这也充分体现了免费电子邮箱在聚揽人气及为网站带来间接利润方面的商业价值。通过对各主流免费电子邮箱及普通免费电子邮箱服务功能状况调查发现：主流免费电子邮箱中100%的被调查免费邮箱拥有邮件过滤、个性化服务、通往网站内容连接通道等服务功能，80%的免费邮箱利用免费邮箱平台搭建起通往期高利润产品通道，而拥有网络空间通道的免费电子邮箱占了被调查邮箱的60%。而被调查的普通免费电子邮箱中，邮件过滤功能及个性化功能的提供仍为100%，70%的免费邮箱拥有通往网站内容连接通道功能，60%的免费邮箱有通往高利润产品通道及网络空间通道。由此可见，免费电子邮箱服务功能均趋于多样化、个性化。免费电子邮箱服务与多种网络功能整合成为目前免费电子邮箱服务发展的大趋势。免费电子邮箱服务功能正在向平台化方向发展。
3.邮箱广告问题引起争议
在调查中发现，很多邮箱运营商在扩大其邮箱容量、提供多样化邮箱功能外，还利用免费电子邮箱进行网络广告业务，主要体现在：在邮箱使用界面嵌入网络广告、向用户发送广告邮件等。在调查的20各国内外免费邮箱中绝大多数免费邮箱均采用了邮箱广告，其中使用邮箱广告的有16个占80％，发送广告邮件的5个占25％。邮箱广告为运营商带来了直接利润，但与此同时也引起了人们对垃圾广告问题的关注。
垃圾广告的界定主要体现在广告内容对用户是否有价值，没有价值的广告即称为垃圾广告。在跟踪调查中发现，约90％的邮箱广告采用群发方式，群发式广告对大部分用户来说是没有意义的、用户不感兴趣的广告，这样的广告在一定意义上可以称为垃圾广告，垃圾广告会给用户带来反感，广告效果也大打折扣。因此处理邮箱广告问题值得运营商关注。
群发式的邮箱广告不能准确定位用户是导致邮箱广告争议的主要原因，如果向用户发送的广告是其感兴趣的内容，则这种广告就不再是垃圾广告，而变成了一种信息。个性化的邮箱广告发送不仅能使网站实现盈利还能使这种广告变成一种用户需要的信息，从而更好的为用户服务。通过调查发现，、、hotmail免费电子邮箱在用户注册过程中添加了用户喜好选项，这是了解用户并为其提供更好服务的基础，但上述三个邮箱在邮箱广告问题上与其他邮箱没有太大不同， 没有很好实现个性化广告发送。
三、免费电子邮箱发展前景
艾瑞互联网市场分析师预测，未来的电子邮箱将承载更多的功能，电子邮箱甚至可能会演变成个人信息管理和企业业务管理的重要平台。电子邮箱也从单纯的信息存储传输过渡到多媒体、多平台、大容量的交互式网络应用，这也迎合了互联网功能相互整合的趋势。其中，不同场景、跨平台的电子邮箱应用，多格式文档、多媒体信息的充分表达，以及超大容量照片、视频、商业文件等的网络存储、传输、管理功能和无差别手机邮箱服务将成为电子邮箱发展的新趋势。免费电子邮箱的发展不仅会为网站带来好处还能极大方便用户的使用。
参考文献:
[1]中国互联网信息中心.第22次互联网发展状况统计报告［eb/ol］.
[2]金融界:邮箱已满［eb/ol］.
[3]韩琳琳:基于数据挖掘的免费电子邮箱个性化服务研究与应用.硕士学位论文.上海大学,2006.12
[4]艾瑞市场咨询.中国电子邮箱行业发展报告［eb/ol］..cn
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