关键词：洛杉矶；文化；教育
当古老的中国承载着5000年厚重文明在历史的长河中艰难跋涉的时候，美国，这个飘扬着星条旗的年轻国家却在两百多年中一路轻松前行。那快速发展的科技经济与原生态的自然环境并驾齐驱，颠覆了中国“鱼和熊掌不可兼得”的传统思想，也向世界昭示着那象征着勇猛与胜利的白头鹰的非凡力量。2010年1月23日，我们一行22人踏上美国西部加利福尼亚州的洛杉矶，开始了为期21天的学习之旅。
一、多元的文化赋予美国人鲜明独特的个性品质
美国是个世界民族的融合体，加州也是如此。洛杉矶各色人种可以说是一应俱全。
1.传递热情与幽默
美国人对陌生人的热情令人吃惊，在街头、商店、游乐园、飞机场，目光相遇你都会迎来友好的微笑或问候，如果你邂逅的人也正好同路或有足够的时间，那么谈话就很自然而然，他们是不会在你身边保持沉默的。与他们交流也很轻松随意，很快就像熟人一般。这大概和美国人喜欢迁徙又要迅速建立人际交往的历史渊源有关。在与他们的交流中发现，幽默与风趣仿佛是美国人与生俱来的品质，并不因陌生而受到任何阻碍。美国人讲幽默，爱幽默，也很懂幽默。在给我们上课的教师中，身材矮小却神采奕奕的urtado是印度籍，1981年到美国，30年来她没有摆脱浓重的乡音，可思维和身体动作已经非常美国化。她讲课时，笔者给她拍了几张照片，在课堂上展示给大家看，她看着照片里自己侃侃而谈的样子，笑着对我们说：“瞧我那模样！好像什么都懂似的！”
三周的学习，对美国人的幽默感受颇深，他们的诙谐和风趣信手拈来，透射出智慧和魅力，很快营造出轻松的氛围，也迅速拉近了彼此的距离。
2.体现关怀与细致
无论是家庭学校还是公共场所，洛杉矶的硬件设施并不比苏州好。事实上，一切都与奢华相去甚远，倒是细节之处显胜一筹。毫不夸张地说，无障碍通道可以顺利通到美国的每一个角落。停车场里最近最方便的位置显示是供残疾人用的，而且数量足够。getty博物馆室外有供残疾车充电的装置。迪斯尼乐园里从说明书到每个游乐项目的门口，都注明残疾人的自备车是否需要转换。开始的时候，我们疑惑美国怎么有那么多残疾人，后来才明白，是因为残疾人受到极大的关怀和照顾，他们和正常人一样也在外面活动。饭店商铺外的停车场经常有30minute和1hour的停车区域供人选择；迪斯尼乐园里几乎每个项目都显示着等待时间，笔者不禁对美国精神中人文关怀的坦荡大度与细致入微肃然起敬。
二、开放、民主的教育环境折射美国社会自由、平等的哲学思想
教育学习和考察是我们的主要内容，期间我们住在lamirada的holidayinn，一路上有车接送，很方便。
1.自由松散的课堂组织
美国课堂的自由松散在中国是出了名的，但亲眼所见时还是有些吃惊。在课堂上，教师很认真地讲着，学生们的听课状况却参差不齐，有的始终很专心，但却有趴着休息的，有一直吃东西的，有始终抱着半人高的枕头，桌上书都没有的。令我们难以接受的是，教师在管理学生和组织课堂这方面是完全不作为的。在强调特立独行的个人主义至上的美国，未成年人的权利似乎被无限扩大，或者说是放任。想起第一天arber跟我们讲到的学生辍学导致少年犯罪率激增，单身母亲多子女家庭又使得年幼的孩子缺少教育，同时电视里每天连播的关于少女妈妈的专题片和加州居高不下的犯罪率，是否和学校教育有着或多或少的联系呢？
2.开放民主的教学思想
美国的课堂从内容和形式都是开放的，没有固定教科书，没有固定教室，甚至很多时候没有标准答案，教室布置也是五花八门。在whitneyhighschool，他们的教室布置是没有任何规范的，也几乎没有留白的墙面。它们是丰富充实而又个性张扬的。墙上各种装饰都有，国旗，毕业照，名人名家，风景，动植物，扑克牌，骷髅头，性感女星，有的门上也贴满了画或写满了文字。
风格有励志的、颓废的、娱乐的、艺术的、科学的、清新的、抽象的。总之应有尽有，感觉没有什么是不能被接受的。或者说只要孩子喜欢，教师就不会拒绝，完全开放、自由和民主。
美国在教育上较少受传统的约束，如果说美国教育有传统，那么宣称尊重学生个性发展、力求创新、崇尚自由便是它的传统。在urtado的一节课上，她教我们运用头脑风暴，给出的中心词是dragon,大家纷纷说出wings，monster,horrible,animal等词，笔者说了一个mystery，感觉这个词更有深度，果然得到了博士的夸奖。紧接着有人说snake,教授稍稍犹豫也把它也写在白板上。后来她说：“yes,adragonislikeasnake.”在这个地方她特别做了停顿。她告诉我们：学生的任何答案都是可以接受的，哪怕他说的词是sex。因为他只要回答了教师，就说明他参与了课堂学习，他已经和教师走在一起了，不能因为他的回答让大家不舒服，就拒绝接受。在这里，笔者快速记下了她的话：don’treallyparticipate,yourview！
3.挑战权威和传统
从历史上看，美国在一定程度上曾经是一片文化的真空，美国人身上绝少传统思想的保守性和对权威的服从。美国的课堂听到的更多是孩子的声音。在洛杉矶大学dominguezhills分校，我们有了第一次听课经历，这是外国留学生在进入大学之前的美国语言文化课程班，我们选听的advancedclass是英语水平最高的班。教师事先布置学生准备一个话题，这个话题可以是关于政治、经济、科学、医药、健康等方面的，学生事先查阅相关资料，然后轮流上台把话题讲出来，并提出自己的观点。台下的同学提问并与教师一起集体讨论。有一位同学把现任总统奥巴马向国会提交2011预算作为话题，该预算军费开支比上一年有所增长。该同学把预案内容和奥巴马本人的就职演说相对比，指其出尔反尔，难圆其说，并陈述自己的反对意见，无情抨击奥巴马的提案，然后与同学和教师相互进行观点交流，大家一起调侃打击奥巴马。最后，教师嘲讽地进行总结说：“warisnottheonlyway,butitisthequickestway.”美国人勇于向传统和权威挑战，勇于向已有的一切挑战。他们认为：“我”与专家、权威、总统平等，这种思想清晰地渗透在学校教育中，所以，他们的国家虽然没有灿烂的过去，但由于具有挑战和进取精神，因而拥有辉煌的现在。
4.注重实用与能力
实用主义是美国人的哲学，200多年对北美这块荒蛮陆地的开发经验告诉他们：一切都要服从于实际问题的解决，他们坚信，“有用、有效、有利就是真理”，学校教育莫不如此。我们在whitneyhighschool听了3节课。初中听的是8年级的，这是笔者这次所听唯一对口的课，班级33人。教师布置了一个任务,让孩子们分5~6组设计活动方案为癌症病人筹款，并把它们的活动做成网页挂上网进行宣传和筹备，最后在某个下午或周末付诸实施。这节50分钟的课，孩子们主要是在电脑房制作网页挂上网。这些8年级的孩子个个表现不凡，有的小组决定做点心进行义卖，有的小组是准备筹备一场义演。每组的活动都是一个非常完整、非常复杂的工程，包括组织策划、设计方案、制作网页，后期进行广告宣传，特邀校外演员出演，聘请家长和社区人士参加，这一系列复杂的任务并不是由整个班级来做，而是由6~7人去创意并组织牵头。这些工作极富挑战性，但这些孩子都驾轻就熟，因为每学期都有类似的活动。在整个听课过程中，教师还安排一个小组负责接待我们并给我们进行讲解，其中一个棕色皮肤的男孩是主要负责人，这个15岁的男孩很有绅士风度，也颇具领导风范，整个接待任务完成得很漂亮。
短暂的停留使我们对美国的中学教育蜻蜓点水，感觉他们的学校教育更注重实际运用和解决问题的能力。他们立足于现实生活和经验，把采取行动当作主要手段，把获得效果当作最高目的，注重教育和社会生活相联系，为了获得实践能力而学，为了实际运用价值而学。他们不会在细节上精雕细琢，他们坚持的是大方向，这个方向就是给学生足够的思考机会，给他们充分的表达权利和自主的行动空间。笔者认为，有这几方面做铺垫，创新与进步就不可能是呼之不出的美好愿望，它必将是水到渠成的自然结果。
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