浅析谦虚的中西文化差异

摘　要：中西文化在很多方面存在差异，本文主要讨论中西文化在谦虚方面存在的差异。首先阐述了学者们对谦虚的不同理解；之后分析了中西文化在谦虚方面存在差异的表现；最后简述存在差异的原因。

关键词：谦虚；文化差异；礼貌原则

　　引言
　　“谦虚使人进步，骄傲使人落后”这条至理名言人尽皆知。在中国，谦虚是个人美德的一部分，也是中华名族的传统美德。为人处世，我们希望别人谦虚，自己也尽量做到谦虚。谦虚是我们所遵循的准则。谦虚也是西方文化中很重要的内容，其具体表现却有别于中国。
　　1．学者对谦虚的不同理解
　　著名语言学家Leech认为，谦虚是适用于世界各文化的礼貌原则。在所有文化中，谦虚都被看作是礼貌的表现。尽管如此，礼貌原则在不同文化中起作用的方式不同。Leech指出不同文化背景的人在遵循谦虚准则时存在程度上的差异。他认为东方有些文化社团比西方国家有更重视谦虚准则的倾向；操英语的文化社团（尤其是英国）更重视策略准则和反语准则。最明显的例子莫过于东方人和西方人对谦虚的不同态度。当人们受到赞扬时，讲英语的人一般都说“Thank you”以示接受，他们认为欣然接受对方的赞扬可以避免损害对方的积极面子，因而是礼貌的。
　　顾曰国（1992）把“贬己尊人”概括为中国的礼貌原则之一。何兆熊（1995）认为，把谦虚理解为自我贬低是中国文化所特有的。讲汉语的人一般贬低自己，否定赞语的真实性，以示谦虚。不同文化中遵循谦虚的程度是不同的。总之，谦虚即有一定的普遍性，也有差异性。
　　2．谦虚在中西文化中存在差异的具体表现
　　中华民族自古以谦虚为美德。中国古代有关谦虚的名言很多，如:“夫礼者，自卑而尊人。”，“满招损，谦受益。”等等。现代汉语中也有不少关于谦虚的成语或词语，　　如：“谦虚谨慎”，“谦诚”，“谦恭”等。
　　2.1 在称呼语方面的差异表现
　　谦虚在汉语称谓语中表现最为突出。在指自己或自己一方时，多用谦辞；在指听者或涉及听者的事物时，多用敬辞。常见的谦辞有：家﹑舍﹑小等。“家”一般用于称呼比自己辈分高或年龄大的人，如：家父，家母。“舍”用于称呼比自己辈分低或年龄小的人，如：舍弟，舍妹。“小”用于年少位卑的人的自称或他称，如：小女，小儿。其他谦称还有愚兄，卑职，拙作等等。中国古代还有其他几种表示谦称的方法，如，以己自谦，以不德自谦，以晚辈自谦。
　　与谦称相对，汉语中常用敬辞来称谓对方,这体现了中国人的谦虚。常用的敬辞有：贵﹑尊﹑令、高等。例如：贵姓，尊容，令爱，高龄。此外，称呼者还需表明其敬卑和谦骄态度。其复杂性不仅使外国人感到光怪陆离，现代中国青年也感到眼花缭乱。下面这则笑话可以说明汉语称呼语的复杂性。
　　甲：你家父今年几岁啦？
　　乙：令尊今年六十有三。虽是妙龄，近来龙体欠安。
　　甲：哪日一定到寒舍看望。
　　乙：欢迎。府里宾客至上。
　　这令人捧腹的笑话问题很多，但并非“妙龄”，“龙体”等词的误用另人发笑。令人啼笑皆非的是 “称呼”，“敬词”等方面错的一塌糊涂。譬如“家父”，“令尊”用颠倒了，谦称自己居住的“寒舍”与尊称对方的住宅“府里”来了个张冠李戴。
　　新中国成立以来，新的价值观冲击并取代了传统的价值观，一系列中性称谓词出现并广泛使用。相比之下，英语的称谓系统，单就称谓词语而言，比汉语简单的多。受平等价值观的影响，古英语中的一些尊称如Lord，Lady已很少使用。整个礼貌称谓系统趋向简明化。如：Mr.、Mrs.等已成为一般性的称谓方式。西方称谓系统中的宗法观念比较淡漠，民主的成分比较突出。整个礼貌系统强调人与人的平等。“你”就是you，“我”就是I/me，“你的”就是your/yours，“我的”就是my/mine，不论上下尊卑。
　　2.2 在具体言辞中的差异表现
　　谦虚是中国的传统美德。中国人常常自我否定来示谦虚。当受到赞扬时，自己却贬损自己。在受到别人恭维时，中国人习惯用一些谦辞来应酬。当有人夸你漂亮时，你多半会说“哪里有你漂亮。”之类的话。当这种赞扬遭到中国人拒绝时，西方人常常怀疑自己是不是做了一个错误的判断，中西之间跨文化的接触很可能以失败而告终。
　　中国人取得成绩受到表彰时，往往要谦虚几句：“这点儿成绩不算什么”或者“我的成功归功于上级领导的关心”等诸如此类的话。在西方文化中，人们从不把自己的成绩归功于别人。他们会说“这是我应得的。”他们认为，贬低自己是缺乏自信的表现。
　　贾玉新（1997）对中西文化中的恭维语反应方略进行了调查。发现中国人在拒绝和贬低恭维语的语义内容方面远远高于美国文化，而在接受和欣赏方面又低于美国文化。人们常听到美国妇女夸奖自己的丈夫和孩子。在中国，人们很少夸家人而是贬低他们。中国人常常以否定别人赞扬或自贬以示礼貌。
　　2.3在其他场合下的差异表现
　　中国学者在报告结束时，总会谦虚几句：“本人能力有限，所谈定有不妥之处，望批评指教。”缺少这种“自我批评”会被中国人视为骄傲。但西方人听了却难以理解：既然知道报告有不妥之处，为何不改后再讲？在这种场合，西方学者一般会说：“希望我的报告对大家有所帮助。”同样，在中国学者著作的前言和后记里面，会有这样的字句：“本人水平有限，书中缺点在所难免，望读者批评指正。”西方人会认为：这么多缺点，这本书还有什么价值？为什么还要出版？
　　中国人在请客之前，主人总说：“我也不会做菜，不知和不和您口味。”真正把对自己的贬损夸大到了极限，以示礼貌。这是因为“自卑而尊人”是汉文化中礼貌的核心。而西方人对此会产生误解：既然你邀请我到你家吃饭，为什么不做好饭菜？客人会觉得没面子。在西方，主人会说：“希望您吃好”之类的话，他们从不贬低自己的烹饪技术。
　　在赠送礼物方面也有差异。在中国，送礼物的人常说：“小意思，不成敬意”，“真拿不出手”。不了解中国文化的人不知道这是谦虚的说法，他们会很纳闷：为什么要送一件不好的礼物给别人。在西方，送礼的人一般会说：“希望你能喜欢。”之类的话。总之，中国人习惯贬低自己所送的礼物，而西方人往往表现出欣赏所送的礼物。
　　3.存在差异的原因
　　谦虚在中西文化中存在差异。影响中西谦虚差异的根源是什么那？
　　汉文化谦虚概念的形成与儒家思想密不可分 。中国的封建制度长达两千多年，以孔子为代表的儒家思想在当时占统治地位，是中国封建文化的基本形式和内容。孔子主张正名：“名不正则言不顺。”（《论语?子路》）“正名”就是要维持“君君，臣臣，父父，子子”的等级制度（冯友兰，1980）。这种宗法等级制度与之相适应的伦理道德正是“礼”的核心内容。“夫礼者，自卑而尊人”式的中国礼貌特征正是儒家思想的产物。“礼”的概念延续至今，“卑”的成分已逐渐消失，但是“自贬”和“自谦”仍然是中国谦虚的主要特征。
　　在以个人主义为中心，以平行关系为取向西方社会，人们崇尚自由和平等，人际之间的关系是平行的，不存在上下尊卑。因此，谦虚表现得不十分突出。
　　4.结论
　　中西文化均视谦虚为礼貌，但两种文化中谦虚的内涵及其在本族文化中的重要性相差甚远。因此，在同西方人交流时，应注意其差异，做到谦虚适度：既彬彬有礼，又不卑不亢。不以本族文化的价值观去衡量对方的言行举止，做到相互理解，以利于交往的顺利进行。因此，注意谦虚在中西文化的差异，对于跨文化交际也是很重要的。
参考文献：
[1] 邓炎昌，刘润清.语言与文化——英汉语言文化对比[M]. 北京： 外语教学与研究出版社，1995.
[2] 冯友兰.中国哲学史[M]. 北京：人民出版社，1980.
[3] 顾曰国. 礼貌，语用与文化[J]. “外语教学与研究”.1992(4),10-17.
[4] 何兆熊.新编语用学概论[M]. 上海：上海外语教育出版社，1999.
[5] 贾玉新.跨文化交际学[M]. 上海：上海外语教育出版社，1997.

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